Следующая информация относится к большинству распространенных видов черепах, содержащихся в качестве домашних животных: Testudo graeca (средиземноморская черепаха со шпорой на бедре), Testudo hermanni (черепаха Германна), Testudo marginata (черепаха зубчатая) и Testudo horsfieldii (среднеазиатская черепаха). Все эти виды впадают в спячку в естественной среде обитания, за исключением некоторых мест, и могут также благополучно спать и в неволе, при условии соблюдения некоторых правил.

Летняя спячка и жаркий климат

Что касается средиземноморской черепахи, то в спячку не впадают популяции, обитающие в регионах, где зимы очень мягкие, например в южном Марокко и Испании или в прибрежных районах Туниса и Ливии. В этих областях зимние дневные температуры часто превышают 20°С (и могут достигать 28°С). В таких условиях черепахи остаются полностью активными и кормятся всю зиму. В этих же регионах также бывает очень жаркое и сухое лето. В южном Марокко, например, дневная температура в июле может превышать 48°С. Такая жара и почти полное отсутствие растений, подходящих для еды, кончаются тем, что черепахи впадают в спячку. Черепахи закапываются под землю, пережидая там непереносимую жару, расходуя минимум энергии. Хотя на первый взгляд летняя спячка подобна зимней, с биологической точки зрения это совершенно разные процессы, и их не следует путать. Общее в них только то, что для черепахи это сезонные периоды бездействия.

Виды, не впадающие в зимнюю спячку

К видам, которые никогда не впадают в спячку зимой, относятся египетская черепаха (Testudo kleinmanni) и тунисская черепаха (Testudo nabeulensis) и все тропические черепахи, включая красноногую черепаху (Geochelone carbonaria), африканскую шпоро-носную черепаху (Geochelone sulcata), пантеровую черепаху (Geochelone pardalis), индийскую звездчатую черепаху (Geochelone elegans) и черепах киникс (Kinixys).

Для черепах естественно постепенно начинать питаться все меньше с приближением осени. Функционирование пищеварительной системы черепахи в значительной степени зависит от температуры, но, вообще говоря, когда биологические процессы животного замедляются, требуется от двух до четырех недель для того, чтоб пища, съеденная в последний раз, до конца прошла кишечный тракт (точное время зависит от размера черепахи; маленьким черепахам нужно меньше времени для периода голода, а большим - больше). Другими словами, не пытайтесь ввести в состояние спячки любую черепаху, если она недавно поела. В течение всего периода голода держите черепаху при умеренной комнатной температуре - выше 10°С, но ниже 18°С. Одновременно постепенно уменьшайте уровень освещения, чтобы подготовить животное к спячке.

Лучше задержать начало спячки, чем позволить черепахе спать, когда есть вероятность, что у нее в желудке осталась непереваренная пища. Черепахи, которые впали в спячку с непереваренной пищей в кишечнике, вряд ли будут иметь хорошее здоровье. Гниющая пища выделяет газы и может вызвать потенциально смертельные колики.