Этот подвид черепах – самые крупные представители животных своего вида. Сейчас выведены гибриды в результате скрещивания черепахи западной расписной и других подвидов. Они прекрасно живут в неволе, адаптируясь к новым условиям.

Распространены черепахи этого подвида в природе от Онтарио до Оклахомы, Миссури, Вайоминга, Колорадо. Также встречаются достаточно крупные популяции в Нью-Мексико, Техасе, Юте, Аризоне, Чиуауа.

Внешний вид

Обычно панцирь взрослой особи расписной западной черепахи достигает 20-25 см. Карапакс окрашен в зеленые цвета, имеет светлые узоры. Пластрон традиционно желтого цвета, иногда с красноватым оттенком, имеет темный размытый узор.

Образ жизни

Основными местами обитания расписных западных черепах являются отмели, болота, пруды и озера с множеством водных растений и глинистым дном. Эти черепахи преимущественно активны днем, и с наступлением вечера опускаются на дно или укрываются у полузатопленных бревен. Утром черепахи несколько часов могут принимать солнечные ванны, прежде чем отправиться за кормом. Поев, черепахи делают перерыв для отдыха, после чего снова ищут корм и едят.

У западных расписных черепах принятие солнечных ванн похоже на своего рода ритуал. В местах обитания этого вида черепах можно встретить десятки особей различного возраста, греющихся на солнце.

Брачный сезон у западных расписных черепах начинается в марте. Животные разбиваются на пары, после этого самцы начинают ухаживать за самками. Они плавают вокруг самок, намеренно периодически ударяясь головой о ее панцирь. После этого самец вцепляется в шею и голову самки длинными когтями и трясется. Самка, готовая к спариванию, опускается на дно и вытягивает передние ноги.

Яйца откладывают самки недалеко от берега, вырыв в песке ямку. Пол будущих черепах зависит от температуры инкубационного периода. При температуре около 30,5° C чаще выводятся самки, а самцы - при 25° C. Если температура была средней, то выведется одинаковое количество тех и других.

Маленькие черепашки выбираются на свет при помощи своего яйцевого зуба или курункула, прокусывая скорлупу, который через некоторое время выпадает.

Новорожденная черепаха имеет панцирь, вытянутый килем, очертания которого меняются с возрастом. Малыши имеют панцирь более светлых оттенков с отчетливыми узорами, чем взрослые животные. Физическая зрелость наступает у черепах в возрасте 5 лет. Продолжительность жизни составляет около 15-20 лет.

Понижение окружающей среды не слишком сильно сказывается на активности и состоянии западных расписных черепах. Даже новорожденные черепахи способны выжить при небольших морозах, а взрослые даже могут спокойно плавать подо льдом, прекрасно себя чувствуя при этом. Но, не смотря на это, черепахи этого подвида, обитающие в северных регионах, впадают в спячку на зиму, закапываясь в кучи грязи или ила. Им достаточно на время спячки то количество кислорода, которое поступает через кожу в их организм. Черепахи, которые обитают в южных регионах могут вести активную жизнь круглый год.

Питаются западные расписные черепахи разнообразной пищей. Они могут употреблять как растительную (салат, фрукты, овощи), так и животную пищу. Чаще всего молодые черепахи отдают предпочтение животным кормам, но чем старше становится черепаха, тем большее место в ее рационе занимают растительные корма.

Для того, чтобы содержать западных расписных черепах в домашнем террариуме, необходимо оборудовать просторный террариум. Но, следует заметить, что эти черепахи очень пугливы. Любое резкое движение рядом с террариумом может вызвать у них панику, и черепаха сразу же спрячется на дне водоема.